農業の女神デーメーテールと木星の神ゼウスとの間にはペルセフォネーという名の娘がいました。冥界の神であるハデスは彼女に想いを寄せていて、ある日ペルセフォネーが野原で花を摘んでいる時に彼女をさらって冥界へ連れていってしまいました。

デーメーテールは娘がいなくなった悲しみから神殿にこもり、誰とも会わなくなりました。農業の女神の彼女が閉じ込もったことで、地上では花や作物は育たなくなってしまいました。この事態を立て直すために、ゼウス神はペルセフォネーを返すようハデスに命じました。

しかしハデスは狡猾で、ペルセフォネーを返す前に冥界のざくろの実を四つ食べさせました。冥界の食べ物を食べてしまうと地上には戻れないのです。これを知ったデーメーテールーはゼウスに懇願し、ペルセフォネーは一年のうち、食べた実の数の四か月間を冥界で、残りの八か月を地上で暮らすことになりました。

ペルセフォネーが冥界に行っている四か月間、デーメーテールは神殿にこもってしまうので作物が育ちません。これが冬という季節の起源だと言われています。乙女座はこの農業の神デーメーテールの姿が由来です。